Le projet pédagogique des ikastola repose sur l’immersion totale en basque. Face à l'affaiblissement de la transmission familiale de la langue, l’école devient un lieu privilégié pour sa revitalisation et sa valorisation. Dans tous les domaines de la vie scolaire — classe, cantine, récréation, sport, danse, artisanat… — l’apprentissage et la communication se font exclusivement en basque. C’est la caractéristique essentielle de ce système d’immersion précoce. Les jeunes enfants possèdent de grandes capacités pour apprendre les langues, particulièrement avant l’âge de 5 ans. À cet âge, ils peuvent passer facilement d’une langue à l’autre. Un même concept peut être appris dans deux langues différentes : l’enfant peut ainsi comprendre une idée dans une langue, même s’il ne la saisit pas encore totalement dans l’autre. Dans cette phase d’apprentissage sensible, jeux, comptines et contes jouent un rôle fondamental pour éveiller l’enfant à la langue basque et l’aider à se l’approprier.